Mientras cientos de miles de personas mayores y derechohabientes se registran en el nuevo Sistema de Salud Universal que busca unificar IMSS, ISSSTE e IMSS-Bienestar bajo una sola credencial, el desabasto de medicamentos e insumos básicos sigue siendo la queja más frecuente de pacientes y personal médico en distintos estados del país.
Un decreto que reordena el mapa de la salud pública
El Ejecutivo federal formalizó el Sistema Universal de Salud mediante un decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación el 17 de abril de 2026, que establece un mecanismo obligatorio de coordinación entre las principales instituciones públicas de salud para avanzar hacia un acceso universal, progresivo y sin discriminación.1
El decreto incorpora no solo a IMSS, ISSSTE e IMSS-Bienestar, sino también a hospitales y unidades médicas de PEMEX, Hospitales Federales de Referencia, Institutos Nacionales de Salud y unidades de la CCINSHAE, además de entidades federativas que decidan adherirse.1 El eje más sensible del modelo es precisamente el intercambio de servicios entre instituciones y la compensación financiera que esto implica entre ellas.
La presidenta Claudia Sheinbaum firmó en mayo de 2026 el decreto que da forma a este esquema, acompañado del lanzamiento de una Credencial Universal de Salud que sustituirá los carnets actuales de cada institución.2 En la práctica, el objetivo es que un derechohabiente del IMSS pueda ser atendido en un hospital del ISSSTE si su clínica habitual está saturada, y viceversa.
El registro avanza por grupos de edad
La inscripción al nuevo sistema no comenzó de golpe para toda la población, sino en etapas escalonadas según la edad de las personas registradas, priorizando a quienes tienen más necesidad de atención médica frecuente.2
El calendario arrancó el 13 de abril de 2026 con personas de 85 años en adelante, continuó entre mayo y junio con el grupo de 75 a 84 años, y siguió entre julio y agosto con personas de 65 a 74 años.2 Septiembre y octubre de este año están destinados al registro de personas con discapacidad y enfermedades crónicas, mientras que el resto de la población adulta se incorporará entre noviembre y diciembre.
- 13 de abril: personas de 85 años en adelante
- Mayo-junio: de 75 a 84 años
- Julio-agosto: de 65 a 74 años
- Septiembre-octubre: personas con discapacidad y enfermedades crónicas
- Noviembre-diciembre: resto de la población mayor de edad
El desabasto que la reforma aún no resuelve
Pese al avance administrativo, el acceso real a medicamentos sigue siendo un punto crítico. El IMSS registró en septiembre el mayor incumplimiento de entregas por parte de proveedores, con 56 millones 784 mil piezas no surtidas, entre ellas insumos básicos como paracetamol y agujas hipodérmicas.3
Entre los medicamentos que faltaron en IMSS, ISSSTE, IMSS-Bienestar y el CCINSHAE se encuentran la ciclofosfamida y el metotrexato, ambos usados en tratamientos contra el cáncer.3 Organizaciones y especialistas han señalado que la situación se agrava porque, el 30 de marzo de 2026, el catálogo de medicamentos disponibles para IMSS-Bienestar se redujo de 2,753 a 1,929 claves, y con el nuevo modelo para hospitales de segundo nivel se prevé una reducción adicional hasta 871 claves autorizadas.
Especialistas y colectivos ciudadanos han pedido fortalecer la transparencia en los procesos de compra, integrar a los profesionales de la salud en la toma de decisiones y establecer canales eficientes de monitoreo ciudadano.3
Cobertura desigual según el estado
No todos los estados participan de la misma manera en el esquema de IMSS-Bienestar. Actualmente 23 estados cuentan con cobertura total del IMSS-Bienestar: Baja California, Baja California Sur, Campeche, Chiapas, Colima, Estado de México, Guerrero, Hidalgo, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Puebla, Quintana Roo, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Yucatán y Zacatecas.4
En cambio, entidades como la Ciudad de México, Jalisco, Nuevo León, Aguascalientes, Coahuila, Chihuahua, Durango, Guanajuato y Querétaro mantienen un modelo propio de salud estatal, aunque sus habitantes pueden seguir acudiendo a las clínicas federales del Bienestar presentes en esos territorios.4 Esta diferencia explica por qué la experiencia de acceso —tiempos de espera, disponibilidad de medicamentos, trámites— puede variar de forma considerable según el lugar de residencia.
Lo que hay que saber
- Qué es
Un decreto publicado el 17 de abril de 2026 que crea un mecanismo obligatorio de coordinación entre IMSS, ISSSTE, IMSS-Bienestar y otras instituciones públicas de salud.
- Quién lo encabeza
La presidenta Claudia Sheinbaum, quien firmó el decreto que da origen a la Credencial Universal de Salud.
- A quién afecta primero
El registro prioriza a personas de 85 años o más desde abril, y avanza por grupos de edad hasta cubrir a toda la población adulta en 2026.
- Qué sigue sin resolverse
El desabasto de medicamentos, incluidos insumos oncológicos como ciclofosfamida y metotrexato, y la reducción del catálogo de claves disponibles en IMSS-Bienestar.
Lo que falta por verse
Un análisis publicado en febrero de 2026 en la Revista Latinoamericana de Derecho Social advierte que, aunque la consolidación del IMSS-Bienestar representa un paso hacia la universalización del sistema de salud, su implementación enfrenta retos estructurales como la fragmentación institucional, la gobernanza intergubernamental y la sostenibilidad financiera.5
El mismo estudio concluye que la efectividad de las reformas recientes seguirá dependiendo de decisiones políticas y de la disponibilidad presupuestaria, y que fortalecer la rectoría de la Secretaría de Salud será clave para reducir la fragmentación y mejorar la equidad en la atención médica.5
Para pacientes y cuidadores, esto significa que el cambio de credencial y la posibilidad de atenderse en cualquier institución pública no elimina, por sí solo, los problemas de abasto y capacidad instalada que persisten en buena parte del país. Quienes necesiten confirmar su situación particular pueden consultar la ubicación de módulos de registro en gob.mx/bienestar.6
Comentarios