Cuando un huracán o un sismo interrumpe el acceso a agua potable, electricidad y servicios de salud, la lactancia materna deja de ser solo una decisión personal y se convierte en una medida de supervivencia infantil. Así lo documentó desde 2018 el Instituto de Investigaciones para el Desarrollo con Equidad (EQUIDE) de la Ibero, y así lo confirmó de nuevo la respuesta al huracán Otis en Acapulco, un episodio que hoy vuelve a poner sobre la mesa una pregunta incómoda: ¿qué papel debe jugar la iniciativa privada cuando la lactancia se convierte en una urgencia de salud pública?
Qué pasó en Acapulco tras el huracán Otis
Después de que el huracán Otis devastara Acapulco en octubre de 2023, la Cámara Nacional de la Industria de Conservas Alimenticias (CANILEC) instaló en la ciudad una sala pública de lactancia que, durante tres meses, funcionó como punto de apoyo para madres y familias que habían perdido el acceso a agua limpia y a servicios básicos.1
El caso ilustra un punto que organizaciones de salud llevan años señalando: en un desastre, la falta de agua potable y de condiciones higiénicas eleva el riesgo de que la alimentación con fórmula, mal preparada o diluida, derive en enfermedades diarreicas o de otro tipo en lactantes que ya están en una situación vulnerable.
La evidencia detrás de la advertencia
La discusión no es nueva. Durante el 6º Foro Nacional de Lactancia Materna, realizado en la Cámara de Diputados en 2018, EQUIDE presentó el estudio "Los sismos y la lactancia en México: doble emergencia", elaborado tras los terremotos de ese año.2
La investigadora Mireya Vilar-Compte, coordinadora del área de Salud de EQUIDE, explicó que si un bebé alimentado con leche materna pasa después a fórmula durante una emergencia, pierde beneficios inmunológicos y aumenta su riesgo de enfermarse por la falta de agua potable en el desastre.2
Vilar-Compte advirtió además sobre el costo de interrumpir la lactancia una vez que ya se perdió: "Cuando se le quita el pecho a un niño, la posibilidad de reintroducir la lactancia materna baja mucho, con lo cual la familia, que seguramente sufrió pérdidas, adquiere una carga adicional que es la de pagar fórmulas para alimentar al bebé".2
Cuando se le quita el pecho a un niño, la posibilidad de reintroducir la lactancia materna baja mucho, con lo cual la familia, que seguramente sufrió pérdidas, adquiere una carga adicional
Mireya Vilar-Compte, coordinadora del área de Salud de EQUIDE (Ibero)
Qué dice la ley mexicana
En México, la protección de la lactancia en desastres ya está escrita en la ley, aunque con variaciones estatales. La Ley para la Protección, Apoyo y Promoción a la Lactancia del Estado de México establece en su artículo 7 que en situaciones de emergencia y desastres debe asegurarse la lactancia materna como medio idóneo para garantizar la vida, salud y desarrollo integral de los lactantes y niños pequeños.3
La misma norma precisa que solo se podrán distribuir sucedáneos —es decir, fórmulas— cuando la lactancia materna sea imposible y esté médicamente prescrita, con supervisión de la Secretaría de Salud correspondiente.3 Una disposición prácticamente idéntica existe en la ley de lactancia de Nuevo León.4
A nivel federal, la Ley Federal del Trabajo también contempla protecciones para la maternidad y la lactancia: si las autoridades emiten una declaratoria de contingencia sanitaria, no podrá utilizarse el trabajo de mujeres en periodos de gestación o de lactancia, sin que ello afecte su salario, prestaciones y derechos.5
Lo que hay que saber
- Quién autoriza donaciones de fórmula
Según especialistas de EQUIDE, el gobierno es la única instancia que puede solicitar donaciones de fórmula infantil en una emergencia, tras un análisis de necesidades, y siempre apoyando a las madres que estén amamantando.[^2]
- Un antecedente concreto
Tras el huracán Otis, CANILEC instaló en Acapulco una sala pública de lactancia que atendió a cerca de 100 madres, padres y familias en tres meses.[^1]
- El punto débil según la ley
Las leyes estatales de lactancia advierten que se requieren protocolos y guías claras para la donación, recepción y entrega de fórmula en desastres.[^2]
El panorama de fondo: una lactancia ya frágil antes del desastre
El reto de proteger la lactancia en emergencias se suma a un problema estructural que México arrastra incluso en tiempos normales. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua (ENSANUT) 2023, solo 34.2% de los menores de seis meses recibe lactancia materna exclusiva en el país, una cifra muy por debajo de las metas internacionales.6
La misma fuente señala que la lactancia hasta los dos años alcanza 43% en general, pero cae hasta 14.3% entre mujeres con empleo remunerado, un dato que confirma que sostener la lactancia depende tanto del entorno laboral como de la decisión individual.6 Es decir: si ya en condiciones normales el entorno laboral y social dificulta amamantar, una emergencia —donde colapsan agua, electricidad y servicios de salud— multiplica esa vulnerabilidad.
Qué está en juego con la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026
El tema cobra actualidad porque la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, convocada por la Alianza Mundial pro Lactancia Materna (WABA) junto con la OMS y UNICEF, se realizó del 1 al 7 de agosto bajo el lema "Lactancia materna: un inicio sostenible en cualquier circunstancia. Fortalezcamos las acciones que funcionan".7
En Tamaulipas, por instrucción del secretario de Salud estatal, Ricardo Gerardo Guerrero Morales, se realizaron actividades específicas para promover la lactancia materna en contextos de emergencia, crisis sanitarias, desastres naturales o situaciones de vulnerabilidad social.8
La directora de Salud Reproductiva y Atención a la Infancia y la Adolescencia de esa entidad, Blanca Idalia García Sánchez, informó que durante la semana se dio seguimiento a los avances y se reforzó la preparación de los sistemas de salud para proteger la lactancia durante emergencias o crisis.8
- Lactarios limpios y privados, y descansos pagados para extraer leche en los centros de trabajo.
- Licencias que respeten los tiempos del posparto.
- Servicios de salud con información clara y basada en evidencia, sin recomendaciones contradictorias que interrumpan la lactancia.
- Protocolos claros para la donación, recepción y entrega de fórmula solo cuando sea médicamente necesaria.
Qué puede hacer una familia o una comunidad
Para pacientes, cuidadores y comunidades, la recomendación de las autoridades sanitarias y organismos como UNICEF es clara: en una emergencia, la prioridad es sostener la lactancia materna siempre que sea posible, y buscar apoyo profesional o comunitario —como salas de lactancia habilitadas por autoridades o, en algunos casos, por la industria— antes de recurrir a sucedáneos sin supervisión médica.
La Ley General de Salud, en su artículo 64, también instruye a las autoridades sanitarias a impulsar la instalación de salas de lactancia en los centros de trabajo tanto del sector público como del privado, una infraestructura que resulta clave no solo en el día a día, sino como base ya existente para responder ante un desastre.11
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