Casi nueve de cada diez personas en México tienen afiliación o reconocimiento de acceso a servicios públicos de salud, pero una de cada tres la usa en otra puerta. Según la Encuesta Intercensal 2025 del INEGI, 33,3% de los usuarios se atiende en prestadores privados o consultorios de farmacia.1 La brecha entre tener derecho a la atención y recibirla donde la ley lo prevé es el punto central de la discusión sobre el sistema de salud.
Qué mide la brecha
Los datos separan dos cosas: el acceso reconocido y el lugar donde la población resuelve su atención. La Encuesta Intercensal 2025 estima que 86,6% de la población está afiliada o cuenta con reconocimiento de acceso a servicios públicos. Esa cifra no se traduce directamente en uso: el mismo reporte indica que el 18,7% utiliza un consultorio, clínica u hospital privado, el 14,6% se atiende en un consultorio de farmacia, y en conjunto representan 33,3% de los usuarios de servicios de salud.
Lo que hay que saber
- Afiliación formal
El mismo reporte ubica en 72,5% la afiliación formal, según los datos de la encuesta citada.
- Presión sobre la oferta
CLUES registraba en agosto de 2026 41.530 establecimientos en operación, de los cuales 33.029 eran de primer nivel.
Un sistema que se quiere unificar
El gobierno federal impulsa el Servicio Universal de Salud. El Gobierno de México conduce la política pública de salud a la población, con base en la coordinación e integración operativa de las instituciones públicas federales que prestan servicios de salud mediante el Servicio Universal de Salud (SUS), en vigor desde el 17 de abril de 2026.2 La propuesta busca que la cobertura universal busca que el acceso a la salud no dependa de la institución a la que esté afiliada cada persona.
Según la información oficial, el decreto formaliza un mecanismo obligatorio de coordinación entre las principales instituciones públicas de salud para avanzar hacia un acceso universal, progresivo y sin discriminación.3
Retos de organización y financiamiento
Especialistas advierten que la unificación no es sencilla. Según una nota de EFE, el principal desafío será "aprovechar mejor los recursos existentes" y fortalecer la coordinación entre estas instituciones. El mismo análisis señala que la fragmentación del sistema responde a que el acceso a la seguridad social sigue dependiendo de la condición laboral, en un país donde más del 50 % de la población trabaja en la informalidad.4
Por su parte, la Auditoría Superior de la Federación documentó problemas de operación: problemas de funcionamiento de equipos, falta de mantenimiento, equipos no instalados y casos en que no podían utilizarse por falta de personal especializado. El gobierno, por su parte, reporta avances en infraestructura: 33 hospitales, seis del ISSSTE, siete del IMSS y 20 del IMSS-Bienestar, con mil 535 camas adicionales y una inversión cercana a 24 mil millones de pesos.
Qué no sabemos todavía
Las cifras de acceso varían según la fuente. Una encuesta del INEGI sobre adultos mayores muestra que para 2024, el acceso declarado directamente disminuyó a 70.5 por ciento; al incorporar el reconocimiento de acceso, el porcentaje ascendió a 89.8, lo que muestra que la medición importa tanto como el dato. Tampoco hay todavía evidencia pública sobre cuánto avanzará la coordinación entre instituciones en 2027, el año en que el esquema debe dar paso a una atención coordinada.
Qué puede hacer un lector
Si necesitas atención, revisa primero qué institución te corresponde por tu afiliación y consulta los canales oficiales de cada una. Si buscas atención gratuita, las Ventanillas de Salud de los consulados de México en Estados Unidos ofrecen esta temporada servicios sin costo: chequeos, vacunas y pruebas de detección sin costo como parte de la Semana Binacional de Salud.5 Ante síntomas o dudas clínicas, la consulta con un profesional de salud sigue siendo el paso indicado.
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