Especialistas en neurología de América Latina y Estados Unidos se reunieron en Buenos Aires para debatir cómo trasladar a políticas públicas los hallazgos del estudio LatAm-FINGERS, que estimó que hasta el 54% de los casos de demencia en la región podrían prevenirse o retrasarse modificando factores de riesgo cotidianos, una cifra que en Argentina llega al 60% y que se compara con un 45% a nivel global.
Qué encontró el estudio
El ensayo LatAm-FINGERS, financiado por la Alzheimer's Association y publicado en The Lancet, evaluó una estrategia que combinó actividad física, alimentación saludable, control de factores de riesgo cardiovascular, entrenamiento cognitivo y participación social1. El resultado surgió tras dos años de seguimiento de 1.065 participantes de entre 60 y 77 años.
En adultos mayores con riesgo de deterioro cognitivo, el programa estructurado logró mejoras 55% superiores a las registradas entre quienes recibieron solo recomendaciones generales de salud1. La revista The Lancet destacó el trabajo en su tapa con una frase que resume su alcance: “LatAm-FINGERS es un hito no porque cierre el debate sobre la prevención de la demencia, sino porque cambia dónde, cómo y quiénes pueden ahora plantear y responder esa pregunta”.
Por qué el riesgo es mayor en la región
El 2024 Lancet Commission on dementia prevention, intervention, and care estableció a nivel global que cerca del 45% de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse abordando 14 factores de riesgo modificables a lo largo de la vida, entre ellos la educación insuficiente, la hipertensión, la obesidad, la diabetes, la pérdida de audición, la depresión y el escaso contacto social2. En América Latina esa proporción sube al 54% porque la región concentra un envejecimiento poblacional acelerado junto con una carga elevada de hipertensión, diabetes, obesidad, sedentarismo y menor acceso a educación y atención sanitaria en varios territorios3.
El perfil de riesgo no es uniforme dentro de la región: en América Latina en general, los factores que más contribuyen son la obesidad, la inactividad física y la depresión, mientras que en Argentina destacan la hipertensión, la obesidad y la inactividad física4. En Perú, en cambio, la proporción de casos atribuibles a factores modificables es más baja, del 45%5.
Hasta el 54% de los casos de demencia en Latinoamérica podrían prevenirse si operamos sobre factores de riesgo modificables a bajo costo, en la casa de uno.
Dra. Lucía Crivelli, investigadora principal de LatAm-FINGERS y jefa de Neuropsicología de FLENI
Los cinco pilares del programa
La estrategia estructurada que se probó en LatAm-FINGERS reunió componentes de la vida cotidiana que actuaron de manera integrada, a diferencia de estudios previos que analizaban por separado el efecto de caminar, cambiar la alimentación o controlar la presión arterial6.
- Actividad física regular
- Alimentación saludable
- Control de factores de riesgo cardiovascular
- Entrenamiento cognitivo
- Participación y socialización
Una cumbre para pasar de la evidencia a la política pública
Más de 100 médicos, investigadores y representantes de sistemas de salud de América Latina y Estados Unidos se reunieron en Buenos Aires el 16 y 17 de septiembre para analizar cómo reducir o retrasar el deterioro cognitivo y las demencias7. El encuentro puso especial atención en los resultados de LatAm-FINGERS y en la posibilidad de llevar sus estrategias a hospitales, comunidades y políticas públicas de la región, además de presentar los hallazgos del estudio estadounidense U.S. POINTER y proyectos comunitarios en desarrollo, como uno de la Universidad de Antioquia en Colombia8.
Los investigadores concluyeron que el próximo desafío consiste en transformar estos protocolos en políticas públicas sostenibles que acerquen el control médico, la nutrición adecuada y los espacios de actividad física a los centros barriales y sistemas de salud locales8.
Lo que hay que saber
- Cifra global
A nivel mundial, hasta 45% de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse modificando factores de riesgo, según la Comisión Lancet 2024.
- Cifra regional
En América Latina la proporción estimada sube a 54%, y en Argentina alcanza el 60%, según datos presentados en la cumbre de Buenos Aires.
- El estudio clave
LatAm-FINGERS es el primer ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico de la región sobre prevención del deterioro cognitivo, realizado en 11 países durante dos años.
- Lo que no significa
Las cifras no implican que todos los diagnósticos desaparezcan con hábitos saludables, sino que muestran el margen de acción antes de que los síntomas afecten memoria y autonomía.
Los límites de la cifra
Los propios especialistas subrayan que estas cifras deben interpretarse con cuidado: no significan que seis de cada diez personas con demencia podrían evitar definitivamente la enfermedad solo con cambios de hábitos7. La propuesta presentada en Buenos Aires parte de una idea central: no existe un único hábito capaz de garantizar la prevención de la demencia, y los mayores beneficios se obtienen cuando diferentes medidas se aplican de forma simultánea y se mantienen en el tiempo.
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