Un grupo de once sociedades médicas encabezadas por el American College of Cardiology (ACC) y la American Heart Association (AHA) publicó en 2026 una actualización de las guías para el manejo del colesterol que sustituye a la versión de 2018 y que pide a los médicos iniciar el tratamiento del colesterol LDL elevado —el llamado "colesterol malo"— de manera más temprana y con metas numéricas más exigentes, especialmente en personas con alto riesgo cardiovascular.
Qué cambia en la nueva guía
La "2026 ACC/AHA/AACVPR/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Dyslipidemia", liderada por el doctor Roger S. Blumenthal, fue publicada el 28 de abril de 2026 en la revista Circulation y reemplaza a la guía de 2018 sobre manejo del colesterol en sangre1.
Uno de los cambios centrales es que la edición 2026 vuelve a poner el énfasis en metas numéricas absolutas de colesterol, en lugar de basarse solo en porcentajes de reducción, aunque mantiene este último indicador como referencia complementaria1. Para pacientes con enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD, por sus siglas en inglés) ya establecida y en muy alto riesgo, la meta ahora es un LDL menor a 55 mg/dL.
El propio Blumenthal explicó a AARP la lógica detrás de este enfoque más agresivo: "Cuando se sabe que alguien tiene aterosclerosis o enfermedad del corazón, o endurecimiento de las arterias, queremos ser agresivos"2.
Preferimos no esperar hasta que alguien ya haya tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral para pensar en bajar su riesgo y tratar su colesterol alto.
Roger S. Blumenthal, cardiólogo, autor principal de la guía ACC/AHA 2026
Millones de personas más podrían calificar para estatinas
Un análisis publicado el 20 de julio de 2026 en la revista JAMA estimó que, bajo los nuevos criterios, unos 21.5 millones de adultos adicionales en Estados Unidos podrían calificar para recibir estatinas, medicamentos que reducen el colesterol, en comparación con las guías de 20183. En total, la cifra de estadounidenses aptos para el tratamiento subiría a unos 87.5 millones de personas, más de la mitad de los adultos de entre 30 y 79 años.
Los autores de las nuevas directrices aclaran que esto no implica que la mitad de la población adulta deba salir de su próxima consulta con una receta: se trata de un llamado a que más personas conversen con su médico de atención primaria sobre medidas preventivas años antes de que ocurra un evento cardiovascular3.
Lo que hay que saber
- Quién emitió la guía
Once sociedades médicas, encabezadas por ACC y AHA, con el liderazgo del cardiólogo Roger S. Blumenthal.
- Meta de LDL en muy alto riesgo
Menor a 55 mg/dL para personas con enfermedad cardiovascular aterosclerótica establecida.
- Nueva calculadora de riesgo
PREVENT-ASCVD estima el riesgo cardiovascular a 10 y 30 años en adultos de 30 a 79 años sin enfermedad conocida.
- Tamizaje infantil
Se recomienda detectar colesterol elevado entre los 9 y 11 años para identificar hipercolesterolemia familiar.
No es un mismo umbral para todos
Especialistas consultados por medios de la región insisten en que los objetivos más estrictos no aplican de manera uniforme. El médico Pablo Corral, ex presidente de la Sociedad Argentina de Lípidos, remarcó que estas metas están dirigidas principalmente a quienes tienen riesgo cardiovascular alto o muy alto, donde el beneficio de bajar el LDL de forma intensiva es mayor4.
La decisión de iniciar estatinas debe personalizarse según edad, tabaquismo, antecedentes familiares, otras condiciones médicas y la disposición de la persona a tomar un medicamento de forma prolongada3. En personas con una recomendación moderada, puede ser razonable priorizar primero cambios de estilo de vida —alimentación, actividad física, control de peso— y reevaluar después los niveles de colesterol.
La guía también reconoce que las estatinas no son la única herramienta: menciona un inhibidor de PCSK9 de administración oral recientemente aprobado como opción adicional para reducir el colesterol2.
- Niveles muy elevados de colesterol LDL
- Diabetes
- Enfermedad renal crónica avanzada
- Riesgo cardiovascular estimado alto según la calculadora PREVENT
Qué significa para pacientes en México
Aunque la guía fue elaborada por sociedades estadounidenses, su influencia suele extenderse a la práctica clínica en América Latina, donde cardiólogos ya la citan como referencia para actualizar el manejo del colesterol5. En paralelo, las guías europeas de la European Society of Cardiology (ESC) y la European Atherosclerosis Society (EAS), actualizadas en 2025, también insisten en alcanzar objetivos terapéuticos más estrictos en personas de alto o muy alto riesgo cardiovascular6.
Para quienes tienen colesterol elevado, la recomendación general —sujeta siempre a la evaluación de un médico— es no interrumpir el tratamiento aunque se alcance la meta, ya que el control del colesterol requiere seguimiento crónico y análisis periódicos, generalmente entre 4 y 6 semanas después de iniciar o cambiar una dosis, y luego cada 3 a 12 meses según la estabilidad del paciente6.
Ningún suplemento "para el colesterol" ha demostrado sustituir a un tratamiento probado como las estatinas cuando el riesgo cardiovascular lo justifica, de acuerdo con quienes analizan la nueva guía7.
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